Jannik Sinner négyjátszmás győzelemmel jutott tovább az Australian Openen, ám a mérkőzés sokkal drámaibb volt, mint amit az eredményjelző mutat. A korábbi világelső nemcsak ellenfele, az amerikai Eliot Spizzirri, hanem a saját teste és a brutális melbourne-i hőség ellen is küzdött.

A mérkőzés egy pontján Sinner láthatóan a fizikai teljesítőképessége határára került. A perzselő hőségben az olasz teniszező görcsökkel küzdött, mozgása lelassult, és arckifejezése is árulkodott a szenvedéséről. A volt világelső nehéz pillanatokat élt át a pályán, és reális veszélynek tűnt, hogy a szervezete feladja a szolgálatot a szélsőséges időjárási körülmények között.

A mérkőzés kritikus szakaszában, éppen amikor Sinner a legnagyobb fizikai nehézségekkel küzdött, a szervezők úgy döntöttek, hogy életbe léptetik a hőségprotokollt, és bezárják a Rod Laver Arena tetejét. Ez a döntés szükségszerű szünettel járt, ami lehetőséget adott a játékosoknak, hogy egy kicsit rendezzék soraikat és hűvösebb körülmények között folytassák.

Sinner ellenfele, Eliot Spizzirri a mérkőzés után nem rejtette véka alá véleményét a tetőbezárás időzítéséről. Bár az amerikai nem vádolta sportszerűtlenséggel a szervezőket, kiemelte, hogy a kényszerszünet döntő hatással volt a meccs kimenetelére.

„Azt hiszem, a tető bezárása határozottan segített neki” – utalt Spizzirri arra, hogy Sinner éppen a szakadék szélén táncolt, amikor megkapta a pihenőt. Az amerikai szerint a hűvösebb benti klíma és a megállás lehetővé tette Sinner számára, hogy fizikailag összeszedje magát, és visszanyerje az irányítást a mérkőzés felett.

A mérkőzést végül megnyerő Jannik Sinner elismerte, hogy karrierje egyik legnehezebb fizikai tesztjén van túl. „Nem volt könnyű, mert nemcsak az ellenféllel, hanem a saját testemmel is harcolnom kellett” – nyilatkozta az olasz.

Sinner elárulta, hogy a legnehezebb pillanatokban mentális erejére támaszkodott. Tudatosította magában, hogy a körülmények mindkettőjük számára nehezek, és megpróbált kizárólag a következő pontra koncentrálni, figyelmen kívül hagyva a fájdalmat. A tető bezárása utáni hűvösebb környezet és a folyadékpótlás végül segített neki stabilizálni az állapotát, így elkerülte a korai búcsút.