Stan Wawrinka számára véget ért az idei Australian Open, miután négy szettben alulmaradt az amerikai Taylor Fritz-cel szemben a harmadik fordulóban. De ezen az estén az eredményjelző szinte másodlagos volt.

A 2014-es bajnok, vélhetően utoljára lépett pályára az év első Grand Slamén. A mérkőzés utáni pillanatokban a svájci veterán nehezen tudta visszatartani a könnyeit, miközben a nézők percekig tartó vastapssal búcsúztatták. “Ez a hely mindig is különleges volt a szívemben” – mondta Wawrinka, miközben a közönség a nevét skandálta. “A támogatás, amit itt kaptam az évek során, és különösen ma este, elképesztő. Bár a meccset elveszítettem, győztesnek érzem magam, hogy átélhettem ezt a szeretetet.”

Még ellenfele, Taylor Fritz is csatlakozott az ünnepléshez, elismerve, hogy megtiszteltetés volt egy ilyen legenda ellen játszani a búcsúmeccsén. Wawrinka veresége nem a szomorúságról szólt, hanem a tiszteletről: Melbourne városa méltóképpen köszönt el egyik kedvenc bajnokától, aki harcos szellemével és egykezes fonákjával örökre beírta magát az Australian Open történelemkönyvébe. Wawrinka utolsó, Melbourne-ben megnyert labdamenete éppen azzal a mozdulattal zárult, amely a védjegyévé vált, és amelynél elegánsabbat talán sosem látott a teniszvilág.