Gilles Simon pályafutása során 14 ATP-tornát nyert, ám sokan úgy tartják, hogy a Nagy Három nélkül ez a szám jóval magasabb lehetett volna. A francia teniszezőnek Djokovicot, Federert és Nadalt is sikerült legalább egyszer legyőznie.

A most 41 éves Simon a Tennishead-nek adott exkluzív interjúban osztotta meg gondolatait a legendás trióról, az új generációról és a tenisz jövőjéről.

“Mindhárman rendkívüliek és egyediek voltak” – kezdte Simon, aki filmfigurákhoz hasonlította a három klasszist, mindegyiket saját személyiséggel, játékstílussal és kisugárzással felruházva. “Játékosként fantasztikus volt ellenük pályára lépni, mert szeretem a legnagyobb kihívásokat. Persze lehet, hogy nem voltam szerencsés, mert nélkülük több tornát nyerhettem volna, több nagy tornát, bármit. De azt gondolom, hogy minden sportolónak különleges lehetőség, ha valaha is szembekerülhet a valaha látott legjobb játékosokkal. Talán lesznek még náluk is jobbak, de abban az időben megadatott, hogy megmérkőzzek velük, és végül le is győzzem őket. Oké, talán csak egyszer-kétszer mindegyiket, de így van ez. Tízszer vagy tizenkétszer veszítesz, de legalább egyszer nyersz. Az az érzés, hogy elértél valami különlegeset, valami igazán különlegeset.”

Simon egy merész kijelentéssel zárta gondolatait: szerinte egy Nadal, Federer vagy Djokovic elleni győzelem néha felért egy tornagyőzelemmel. “Nyilvánvalóan nem ugyanaz, mint megnyerni egy Grand Slamet, de néha igen, mint megnyerni egy tornát. 14 tornát nyertem a profi pályafutásom alatt, és nem győztem le őket 14-szer. Szóval talán minden ellenük aratott győzelem még nehezebben volt kivívható, mint egy-egy tornagyőzelem. Nem minden tornagyőzelem, természetesen, de ilyen nehéz volt legyőzni őket.”
Az interjú során szóba kerültek a jelenlegi sztárok is: Carlos Alcaraz és Jannik Sinner, akik épp akkor törtek be a tenisz élvonalába, amikor Simon visszavonult. A francia lehetségesnek tartja, hogy Sinnerék felveheti a versenyt a Nagy Hármas örökségével, de hangsúlyozta, hogy ehhez több tényezőnek is össze kell jönnie. “Ez könnyen lehetséges, különböző okokból. Nagyon jónak kell lenned, nyilvánvalóan, és ők azok. Kell egy kis szerencse is, attól függően, mikor versenyzel, kik ellen, hány játékos van a közeledben. Lesz-e két játékos, aki ugyanolyan szintre emelkedik mellettük, három, négy, öt, vagy egy sem?”

A fizikai állapot szintén meghatározó tényező Simon szerint. “Néha a tested dönt. Persze van egy rész, ahol profinak kell lenned, és mindent meg kell tenned azért, hogy 35 évesen is játssz, de néha ez csak genetika kérdése. Néha valami szörnyű dolog történik, és akkor vége. Mert legalább 15 éven át kell játszanod, ha 25 Grand Slamet akarsz nyerni, az időbe telik. Ezért mondom, hogy a motivációt fenn kell tartani, aztán jön a feleség, talán gyerekek, és meglátjuk, hogyan alakul. Hosszú út ez, nagyon hosszú út.”

Mindezek ellenére Simon bízik a két fiatal klasszisban. “Ha most nézzük, különösen Carlos szempontjából: fiatal, már rengeteg rekordot döntött meg, és látszik az irány, de hosszú az út, és sosem tudhatod, mi fog történni. Szerintem ő képes rá, nyilvánvalóan, és talán Jannik is. De minden attól függ, amit korábban felsoroltam.”

Forrás