Australian Open – a női verseny beharangozója
Csütörtök éjjel, vagy ha úgy tetszik, péntek hajnalban sorsolták ki az idei Australian Open főtáblás párosításait. A világelső Serena Williams az ausztrál Ashleigh Barty ellen kezd majd, a címvédő és 2. kiemelt Azarenka pedig a svéd Johanna Larssonnal játszik az első fordulóban. Maria Sharapova a 3. negyedben kapott helyett, így Azarenka ágára került. Babos Timi ellenfele a szlovák Schmiedlova lesz.
Felső ág
Serena Williams tehát a hazaiak egyik reménysége ellen lép majd pályára az első fordulóban. Továbbjutását nehezen lehetne megkérdőjelezni, így nyugodt szívvel írhatunk kijelentő módban a második fordulós párosításról: a világelső vagy a szerb Dolonc, vagy pedig a spanyol Arruabarrena ellen játszik majd. Az első kiemelt játékos, akivel majd összefuthat a 31. Daniela Hantuchova, aki nyolc összecsapásukból egyetlen mérkőzést sem nyert, ráadásul a szezonban eddig pocsék formát mutat. A 14. Ivanovic és a 17. Stosur sem tűnik olyan ellenfélnek, aki borsot törhetne az orra alá, de nem gondoltuk ezt Sloane Stephensről sem, aki tavaly komoly meglepetést okozott Serena negyeddöntőbeli búcsúztatásával. Stephens idén a tábla másik felén próbálhat majd ismét nagyot alkotni, tehát nem jelent “veszélyt” Williamsre. Itt van viszont Sabine Lisicki, akinek Wimbledonban sikerült legyőznie őt a 4. fordulóban. Most legfeljebb az elődöntőben találkozhatnának, a 15. kiemeltnek azonban előbb olyan játékosokon kell túljutnia, mint Kvitova vagy Kerber.
A papírforma szerint a 4. kiemelt Li várható még az elődöntőbe, a Shenzhenben címet védő kínai az első körben selejtezős ellenféllel találkozik. Az első komolyabb kihívást majd Lucie Safarova jelentheti (26.), aki nem teniszezett rosszul a héten, párosban Babos Tímea oldalán tornát nyert Sydney-ben, viszont hét korábbi meccsükből egyet tudott csak megnyerni, azt is 2005-ben, salakon. Itt van még a 6. kiemelt Petra Kvitova, aki parádés döntő szettben eldőlő mérkőzéssorozatot produkált 2013-ban, valamint a hosszú kihagyás után visszatérő Vera Zvonareva is, aki anno Wozniackival rivalizált a világelsőségért. Zvonareva Shenzhenben tért vissza, ahol az első körben épp az első kiemelt Li állta útját, most a szabad kártyás ausztrál DellAcqua ellen próbálhat visszarázódni a profi tenisz világába. Ha sikerülne nyernie, úgy a wimbledoni elődöntős, 18. kiemelt Flipkens vagy pedig Laura Robson lehet majd az ellenfél (mindkét teniszezőt láthatjuk majd Budapesten Fed Kupa mérkőzésen). Érdekes első körös meccs kerekedhet a Venus Williams – Ekaterina Makarova (22.) és a Elena Vesnina (23.) – Allison Riske találkozókból.
Alsó ág
A címvédő Victoria Azarenka az első fordulóban a svéd Larsson ellen lép pályára, a második körben pedig két nehezen kiejthető nevű játékos közül kerül ki az ellenfele: Barbora Zahlahova Strycova és Su-Wei Hsieh csatáznak a továbbjutásért. Az első kiemelt játékos, akivel Azarenka találkozhat a 27. Jamie Hampton és már a 16 között összefuthat tavalyi elődöntőbeli ellenfelével, Stephensszel. Ha mindketten eljutnak a 8 közé, akkor Azarenka – Radwanska összecsapás lesz a negyeddöntőben.
A 3. kiemelt Sharapova visszatérése után jól kezdte a szezont, Brisbane-ben egészen az elődöntőig menetelt, ahol Serena Williams állította meg. Első fordulós ellenfele az amerikai Bethanie Mattek-Sands lesz, aki idén már megtréfálta Radwanskát Sydney-ben. A kiemeltek közül a 25. Cornet jöhet elsőként Sharapova számára, akinek rengeteg önbizalmat adhatott a Hopman Kupán aratott győzelme, a nyolc között pedig a 8. kiemelt Jankovic állíthatja meg az elődöntőbe vezető úton. Érdekes első körös meccsnek ígérkezik az “alsóházban” a Schiavone – Cibulkova összecsapás.
Az esélyesek sorsolása és lehetséges ellenfeleik számbavétele után Babos Tímeára a is kitérünk, természetesen. Timi a negyedik, vagyis Azarenka negyedében kapott helyet, ahol majd a szlovák Anna Schmiedlova ellen próbálhatja felvenni a harcot. Schmiedlova négy hellyel előrébb van Timinél a világranglistán – a 82. helyet foglalja el. A Timinél közel egy évvel fiatalabb teniszező legmagasabb ranglistás helyezése eddig a 74. volt, egymás ellen korábban még sosem léptek pályára. Schmiedlova idén Shenzhenben kezdte a szezont, ahol az első fordulóban az első játszma megnyerése után kapott ki a román Niculescutól. Elindult a Sydney-ben zajló Premier torna selejtezőjében is, ahol két kört sikerült mennie mielőtt kiesett az esélytelenebbnek számító Ormaechea ellen. A 2013-as szezonban összesen 19 kemény pályán zajló mérkőzést játszott, melyek közül 11-et nyert meg. Pályafutása során a négy Grand Slam torna közül egyedül itt, Ausztráliában nem sikerült ezt megelőzően főtáblára kerülnie, legjobb Grand Slam eredménye a 2. forduló elérése volt a Roland Garroson és a U.S. Openen.
Serena Williams Brisbane-ben megmutatta, hogy ott kezdi az idei szezont, ahol a tavalyit fejezte. A közvetlen riválisainak számító játékosok ellen olyan játékbeli és mentális fölénnyel rendelkezik, hogy kevés az esély arra, hogy meg tudják állítani. Hacsak nem jön idén is egy feltörekvő tehetség, aki meg tudja lepni a világelsőt, a végső győzelem szempontjából nem biztos, hogy sok izgalomra számíthatunk…
A kiemelt kép forrása: bookiesforsports.com