US Open 2022: A férfi egyes beharangozója
Nagyon már az idejére sem emlékszünk, mikor lehettünk ennyire tanácstalanok egy Grand Slam-torna férfi egyese előtt.
Másfél évtizeden át abban a tudatban élhettek a teniszrajongók, hogy a négy nagy torna valamelyike előtt biztosan meg lehetett tippelni ha nem is a végső győztest, de az arra leginkább pályázókat férfi egyesben. Természetesen ez Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic és Andy Murray felemelkedésének is volt köszönhető, rajtuk kívül persze néha mások is “asztalhoz fértek”, az azonban biztos, hogy régóta nem lehettünk ennyire tanácstalanok egy Grand Slam-torna előtt.
Ez a rég nem tapasztalt helyzet pedig a 2022-es US Open előtt alakult ki. Az Amerikai Nyílt Teniszbajnokságra felkészítő, rövid időszak alatt igazán egy név sem emelkedett ki a mezőnyből. “Az még csak hagyján”, hogy Pablo Carreno Busta Montreal-i, valamint Borna Coric Cincinnati-i végső sikerével két új Masters-bajnokot is avathattunk, de a két legnagyobb felvezető torna tizenhat negyeddöntős helyét is tizenöt különböző teniszező harcolta ki (egyedül Felix Auger-Aliassimme “duplázott”, de mindkét helyen legjobb 8-ig jutott el).
Új “Mesterek” születtek augusztusban.
Kép forrásai: dailysabah.com, mevonews.net
Az eredményeket persze sok minden megalapozta. Wimbledoni bajnoki címe óta nem tudott visszatérni Novak Djokovic, miután oltatlanul sem Kanadába, sem az USA-ba nem engedték be, de az idény eleji, ausztráliai jogviták helyett ezúttal maga mondta le New York-i szereplését csütörtökön. Rafael Nadal azonban vissza tudott térni Cincinnati-ben, de rövidre sikeredett az a történet, s nem is gondoltuk volna, hogy a Grand Slam-rekorder csak az első szereplője lesz Borna Coric múlt heti lajstromának. Akik pedig a szerb és a spanyol klasszis után érkeznének hírnév szempontjából, nevezetesen Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas és Carlos Alcaraz, nem tudtak két jó Masters-szereplést összehozni.
Joggal merülhet fel a kérdés: ki tud majd kiemelkedni ebből a pillanatnyi káoszból?
Felső ág
A 2004-es Australian Open óta (!) először nem a Nagy Négyes valamelyike az első kiemelt egy Grand Slam-tornán. Akkor Andy Roddick volt a mezőny legmagasabban rangsoroltja, 18 és félévvel később pedig a címvédő és világelső Daniil Medvedev (1.). Az orosz teniszező itt avanzsált tavaly GS-bajnokká, miután remek játékkal gáncsolta ki Djokovicot a naptári Grand Slam-hez vezető út utolsó lépcsőfokán. Ekkor az a narratíva alakult ki, hogy megtörtént Medvedev végleges áttörése, azóta viszont bár világelső is lett belőle, de a tavalyi finálét követő hat tornadöntőjéből ötöt elveszített, melyek közül kétség kívül az idei Australian Open elvesztése fájhatott a legjobban, ahol dupla-szettelőnyben volt Nadal ellen, majd a harmadik játszmában három, egymást követő labdája volt a dupla-break-előnyhöz – a többi meg már történelem. Tavasszal sérv hátráltatta, Wimbledonban pedig a világpolitikai események miatt nem indulhatott el.
Címvédőként először a macedón származású, de amerikai színekben teniszező Stefan Kozlovval mérkőzik meg. Első rangsorolt ellenfele Nikoloz Basilashvili (31.) lehet, ezután viszont egy pikáns mérkőzés várhat rá, ha Montreal-i legyőzője, a wimbledoni döntős Nick Kyrgios (23.) eljut odáig. Persze, neki is meglesznek a feladatai a torna első napjaiban. A 64 közé jutásért például Thanassi Kokkinakis-szal kell megmérkőznie, akivel januárban az Australian Open férfi párosát nyerték meg, nem kis meglepetést okozva ezzel. Ám, ha legyőzi jó barátját, később még várhatóan a spanyol Roberto Bautista Aguttal (16.) is szembe kell néznie előre láthatólag.
Medvedevnél marad vajon az a trófea?
Kép forrása: marca.com
Medvedev negyedébe a top 10-ből Felix Auger-Aliassime-t (6.) sorsolták, így a legjobb 8 között kialakulhat a tavalyi elődöntő visszavágója. Ehhez a kiemelések alapján Karen Khachanovon (23.) valamint a Pablo Carreno Busta (12.) – Alex De Minaur (18.) – kettős valamelyikén keresztül vezethet az út, ami így nem a legkönnyebb. A friss Montreal-i bajnok mindezek mellett egy érdekesnek ígérkező meccsel nyit, ugyanis ellenfele a 2020-as bajnok Dominic Thiem lesz, aki jóformán a karrierjét építit újra tavalyi csuklósérülése után.
A felső ág másik negyedébe került Stefanos Tsitsipas (4.), így ha végig érvényesül a papírforma, Cincinnati után újabb amerikai elődöntőt játszhat Medvedevvel. A görög teniszező első ellenfele selejtezőből érkezik, első kiemelt ellenfele pedig Maxime Cressy (30.) lehet a harmadik fordulóban, aki történetesen Fucsovics Mártonnal találkozik két körrel hamarabb. Tsitsipashoz közel sorsolták még Francisco Cerundolót (24.) – Andy Murray-vel fog játszani az első fordulóban – és Matteo Berrettinit (13.) is. A negyed másik felébe sorsolták az idei Roland Garros-döntős Casper Ruud-ot (5.), ám a salak-specialista norvég ágára olyanok pályázhatnak, akik az elmúlt időszakban jól szerepeltek a gyorsabb borításokon. Nevezetesen: a tavalyi meglepetés-szereplő Botic van de Zandschulp (21.), valamint két amerikai, Tommy Paul (29.) és Taylor Fritz (10.).
Alsó ág
Rafael Nadal (2.) egy elveszített mérkőzéssel hangolt a tornára, amit négyszer már megnyert, s legutóbbi győzelme óta most léphet pályára először. 2019-es győzelme után egy évvel a tomboló pandémia árnyékában nem utazott át a tengerentúlra, tavaly pedig sérülés miatt nem indult el Flushing Meadows-ban. Visszatérő mérkőzése az ausztrál szabadkártyás Rinky Hijikata ellen lesz, a folytatásban pedig az Aslan Karatsev – Fabio Fognini mérkőzés győztese vár rá. Az elmondható, hogy Nadal szerencsés kicsit a sorsolással, de ezt a faktort kicsit elhomályosíthatja az, nagyon minimális felkészülés van a háta mögött. Habár, azt is hozzátehetjük, hogy ez nála nem igazán számít idén. A 32 között a főtábla legalacsonyabban rangsoroltja, Miomir Kecmanovic (32.) várhat rá, a negyeddöntőbe jutást pedig Diego Shcwartzman (14.) vagy Frances Tiafoe (22.) harcolhatja ki. A “Nadal-negyed” másik felében találhatjuk Cameron Norriet (7.), aki egy pikáns nyolcaddöntőt vívhat meg Andrey Rublevvel (9.), amibe leginkább Holger Rune (29.) és Denis Shapovalov (19.) szólhat bele.
Egy kis érdekesség: Nadalt legutóbb 2016-ban győzték le a US Openen! 2017-ben és 2019-ben bajnok lett, 2018-ban sérülés miatt adta fel az elődöntőt, az előző két évben pedig nem indult el New York-ban.
Kép forrása: usopen.org
Összefoglalónk végére maradt Carlos Alcaraz (3.). A spanyol szuper-tehetség nevét tavaly éppen ezen a tornán tanulta meg igazán a világ, “Carlito útja” pedig ebben az évben is felfelé tartott. 19. születésnapja után egymást követve győzte le Nadalt, Djokovicot és Alexander Zverevet, s lett így bajnok Madridban. A Roland Garrosra pedig már titkos favoritként érkezett, de végül a negyeddöntőben visszavágott neki az azóta súlyos sérülést szenvedő Zverev. Alcaraztól azóta a kiugró eredmények elmaradtak: Wimbledonban a legjobb 16-ig is nagy küzdelmek árán jutott el, a US Open Series során pedig egy szerény, 2-1-es mérleget ért el. Az első két forduló így is rutinmunkának ígérkezik, de a legjobb 32 között a friss Masters-bajnok Borna Coric-csal (25.) találkozhat, egy körrel később pedig a 2014-es bajnok Marin Cilic (15.) várhat rá. Innen pedig csak még meredekebb lehet az út, mert a negyed másik felében wimbledoni legyőzője, Jannik Sinner (11.) és a Montreal-i döntős Hubert Hurkacz (8.) küzdhet meg a legjobb 8 közé kerülésért.
A főtábla teljes egészében megtekinthető itt.
A bizonytalanság tehát tényleg nagy lehet a várható történésekkel kapcsolatban. Mindenki önmaga árnyékának tűnik kicsit a nagy nevek közül, de lehet, hogy pont ez adja meg 2022 utolsó Grand Slam-tornájának pikantériáját…
Borítókép forrása: winquick.com